En av böckerna som står i bokhyllan är Kon-Tiki, berättelsen om Thor Heyerdahls korsning av Stilla havet på en träflotte, i stil med de polynesiska öborna.

Den norske forskaren och upptäcktsresanden var alltid lite av min resehjälte, så jag blev förvånad över att han var en regelbunden besökare i Azerbajdzjan, och till Gobustan i synnerhet.

Jag rekommenderar en resa dit vid tillfälle, och se Gobustan’s hällristningar, det ligger lite i sydvästlig riktning ifrån huvudstaden Baku. Staden Gobustan är daterad tillbaka ifrån 10 000 f.Kr. Se till att få beskrivet var de bästa ristningarna finns och deras betydelse.

Upptäckt

Hellistorna vid Gobustan förstördes nästan innan de upptäcktes. På 1930-talet förvandlades området till ett stenbrott, när en av arbetarna lade märke till de märkliga ristningarna på klipporna. Ytterligare undersökningar avslöjade fler sniderier och målningar i vad som såg ut att vara konstgjorda grottor.

Under cirka 25 år identifierades 3 500 olika tema målningar spridda över 750 stenar.

Teckningarna föreställer käppfigurer som jagar och dansar. Bilder på getter, rådjur och boskap är tydligt urskiljbara (åtminstone efter att någon påpekat dem). Det finns bilder på kläder som folk bar, och vassbåtarna de brukade segla på i Kaspiska havet.

Thor Heyerdahl

Det var dessa bilder på skärformade vassbåtar som först väckte Thor Heyerdahls intresse, eftersom de liknade teckningar som hittats i Skandinavien. Utifrån solens position i ritningarna förmodade han att människorna här reste norrut och att skandinaver faktiskt härstammade från det område som nu kallas Azerbajdzjan.

Det var här fakta slutade stå i vägen för en historia. Heyerdahl teoretiserade att Azerbajdzjan var hem för en avancerad forntida civilisation. Dessa människor skapade hopfällbara båtar och reste norrut på både vattendrag och packdjur.

Han fäste alla dessa teorier på anteckningar av en mytograf från 1200-talet i Ynglinga Sagan som skriver att guden Oden kom till norr från ett land som heter Aser.

Aser, eller Æsir som Heyerdahl tolkade det, låg öster om Kaukasusbergen och Svarta havet, så det måste vara Azerbajdzjan.

Gobustan är värt ett besök

Gå snart, eftersom Heyerdahls intresse höjde ristningarnas profil och ökade besökssiffrorna. Med tanke på deras historiska betydelse, och den fortsatta erosionen och skadegörelsen, skulle det inte förvåna mig om de blir inlåsta någon gång snart. Utöver den senaste graffitin finns det tillägg av persiska besökare på 700-talet och romerska soldater.

Gobustan ligger cirka 60 km sydväst om Baku. Det finns bara en väg i den riktningen längs kusten, och du möts av en enorm sten präglad med ”Qobuztan”, så du kan inte riktigt missa entrén.

På vägen dit, håll utkik efter de lyxiga nya hem som byggs längs stranden, ett stenkast från flera övergivna sovjetiska fabriker och arbetarbostäder.

Källa: Azerbajdzjans turistråd, som är en del av FN:s världsturismorganisation Silk Road Project.