Uzbekistan har en historisk möjlighet att stärka sin regions välstånd. Det kommande toppmötet i Samarkand blir betydelsefullt då det för första gången samlar ledarna för de fem centralasiatiska länderna och EU på samma plats, tillsammans med Uzbekistans president Shavkat Mirziyoyev. Mötet markerar en viktig milstolpe i relationerna mellan Centralasien och EU.

Mirziyoyev framhåller att Centralasien har högsta prioritet i Uzbekistans utrikespolitik. Historiskt sett har regionen präglats av territoriella tvister, resurskonflikter och säkerhetsutmaningar. För att bryta denna cykel har Uzbekistan tagit initiativ till att bygga konstruktiva grannskapsrelationer och stärka samarbetet. Ett viktigt steg var förslaget vid FN:s 72:a generalförsamling att hålla rådgivande möten, vilket har lett till konkreta framsteg, inklusive lösningen av gränsdragningen mellan Kirgizistan och Tadzjikistan.

Uzbekistan ser tre huvudprioriteringar under sitt ordförandeskap i de centralasiatiska fem: stärkt regional säkerhet, fördjupad ekonomisk integration och ökad miljömässig hållbarhet. Ekonomiskt har landet implementerat reformer för att förbättra affärsklimatet och attrahera investeringar. År 2024 uppgick Uzbekistans handel med EU till 6,4 miljarder dollar, och över 1 000 europeiska företag är verksamma i landet. Förhoppningen är att det utökade partnerskaps- och samarbetsavtalet (EPCA) med EU ska stärka handelsrelationerna ytterligare.

Samarkand valdes som mötesplats på grund av sin historiska roll som handels- och diplomaticentrum. Staden symboliserar integration och samarbete och kan återigen fungera som en bro mellan Europa och Centralasien. Ett viktigt initiativ är att anpassa EU:s Global Gateway-strategi till regionens transportprojekt, vilket kan stärka handelsförbindelser och ekonomisk tillväxt.

Centralasien har också en nyckelroll i energisamarbetet med Europa. Uzbekistan och dess grannländer expanderar sina kapaciteter inom förnybar energi, med målet att höja andelen förnybara energikällor till 54 % inom fem år. Projekt som utvecklingen av en grön strategisk korridor genom Kaspiska havet och Svarta havet kan bidra till Europas energistabilitet och globala klimatarbete.

Säkerhetsfrågor är en annan central punkt på toppmötets agenda. Centralasien och EU står inför gemensamma utmaningar som terrorism, extremism och gränsöverskridande brottslighet. Samarbetet inom dessa områden behöver stärkas genom nya initiativ, inklusive cybersäkerhet och bekämpning av radikalisering.

Uzbekistan har också ett pragmatiskt förhållningssätt till Afghanistan. Trots den osäkra situationen har landet valt att aktivt engagera sig i dialog och samarbete med Afghanistans ledarskap. Genom ekonomiskt och humanitärt stöd samt infrastrukturella projekt hoppas Uzbekistan bidra till stabilitet i regionen.

Toppmötet i Samarkand utgör en möjlighet att forma framtiden för relationerna mellan Centralasien och EU. Genom ökad integration, ekonomiskt samarbete och säkerhetssatsningar kan regionen ta viktiga steg mot en mer hållbar och välmående framtid.